Christopher Kraft, director de vuelo durante el Proyecto Mercury, trabaja en su consola dentro del área de Control de Vuelo en Mercury Mission Control.

Mercurio es el planeta más pequeño de nuestro sistema solar y el más cercano al Sol. Es sólo un poco más grande que la Luna de la Tierra. Desde la superficie de Mercurio, el Sol parecería más de tres veces más grande que visto desde la Tierra, y la luz del sol sería hasta siete veces más brillante.

La mayor parte de la superficie de Mercurio parecería de color marrón grisáceo para el ojo humano. Las rayas brillantes se llaman "rayos de cráter" Se forman cuando un asteroide o cometa golpea la superficie. La enorme cantidad de energía que se libera en un impacto de este tipo cava un gran agujero en el suelo y también aplasta una enorme cantidad de roca debajo del punto de impacto. Parte de este material triturado es arrojado lejos del cráter y luego cae a la superficie, formando los rayos. Las partículas finas de roca triturada son más reflectantes que los trozos grandes, por lo que los rayos parecen más brillantes. El entorno espacial –impactos de polvo y partículas de viento solar– hace que los rayos se oscurezcan con el tiempo.

La superficie de Mercurio se parece a la de la Luna de la Tierra, m arcada por muchos cráteres de impacto resultantes de colisiones con meteoroides y cometas. Los cráteres y elementos de Mercurio llevan el nombre de famosos artistas, músicos o autores fallecidos, entre ellos el autor infantil Dr. Seuss y el pionero de la danza Alvin Ailey.

Las temperaturas en Mercurio son extremas. Durante el día, las temperaturas en la superficie pueden alcanzar los 800 grados Fahrenheit (430 grados Celsius). Debido a que el planeta no tiene atmósfera para retener ese calor, las temperaturas nocturnas en la superficie pueden caer a menos 290 grados Fahrenheit (menos 180 grados Celsius).

Mercurio recibe su nombre apropiadamente del más rápido de los antiguos dioses romanos.