Con un diámetro ecuatorial de 30.775 millas (49.528 kilómetros), Neptuno es aproximadamente cuatro veces más ancho que la Tierra. Si la Tierra fuera del tamaño de una moneda de cinco centavos, Neptuno sería casi tan grande como una pelota de béisbol.

Neptuno es el octavo y más distante planeta de nuestro sistema solar.

Desde una distancia promedio de 2.800 millones de millas (4.500 millones de kilómetros), Neptuno está a 30 unidades astronómicas del Sol. Una unidad astronómica (abreviada como AU) es la distancia del Sol a la Tierra. Desde esta distancia, la luz solar tarda 4 horas en viajar desde el Sol hasta Neptuno.

Neptuno tiene al menos cinco anillos principales y cuatro arcos anulares prominentes que conocemos hasta ahora. Comenzando cerca del planeta y moviéndose hacia afuera, los anillos principales se llaman Galle, Leverrier, Lassell, Arago y Adams. Se cree que los anillos son relativamente jóvenes y de corta duración.

Neptuno tomó forma cuando el resto del sistema solar se formó hace unos 4.500 millones de años, cuando la gravedad atrajo gas y polvo arremolinados para convertirse en este gigante de hielo. Al igual que su vecino Urano, Neptuno probablemente se formó más cerca del Sol y se trasladó al sistema solar exterior hace unos 4 mil millones de años.

Neptuno no tiene una superficie sólida. Su atmósfera (compuesta principalmente por hidrógeno, helio y metano) se extiende a grandes profundidades, fusionándose gradualmente con agua y otros hielos derretidos sobre un núcleo sólido más pesado con aproximadamente la misma masa que la Tierra.