Venus tiene valles y altas montañas salpicadas de miles de volcanes. Sus características superficiales –la mayoría llamadas así por mujeres reales y míticas– incluyen Ishtar Terra, una zona rocosa y montañosa del tamaño de Australia cerca del polo norte, y una región aún más grande, del tamaño de Sudamérica, llamada Afrodita Terra, que se extiende a lo largo del ecuador.

Venus es el segundo planeta desde el Sol y nuestro vecino planetario más cercano. Es el planeta más caliente de nuestro sistema solar y a veces se le llama el gemelo de la Tierra.

La atmósfera de Venus’ es de extremos. Con la superficie más caliente del sistema solar, aparte del propio Sol, Venus es más caliente incluso que el planeta más interno, el carbonizado Mercurio.

Aunque Venus es similar en tamaño a la Tierra y tiene un núcleo de hierro de tamaño similar, el planeta no tiene su propio campo magnético generado internamente. En cambio, Venus tiene lo que se conoce como un campo magnético inducido.

Una montaña alcanza los 36.000 pies (11 kilómetros), más alta que el monte Everest. Cabe destacar que, a excepción de la Tierra, Venus tiene, con diferencia, la menor cantidad de cráteres de impacto de todos los planetas rocosos.

Pasar un día en Venus sería una experiencia bastante desorientadora –es decir, si tu nave espacial o traje espacial pudiera protegerte de temperaturas en el rango de 900 grados Fahrenheit (475 Celsius). Por un lado, tu “día” tendría una duración de 243 días terrestres – incluso más que un año de Venus (un viaje alrededor del Sol), lo que lleva sólo 225 días terrestres.

Venus orbita alrededor del Sol desde una distancia promedio de 67 millones de millas (108 millones de kilómetros), o 0,72 unidades astronómicas. Una unidad astronómica (abreviada como AU) es la distancia del Sol a la Tierra. Desde esta distancia, la luz del sol tarda unos seis minutos en viajar desde el Sol hasta Venus.